Η επικύρωση της επένδυσης της Jaguar TCS Racing στον Nick Cassidy, τον οποίο ένα από τα βασικά της πρόσωπα αποκαλεί «εξαιρετικά τεχνικό οδηγό αγώνων», ήταν εξίσου γρήγορη όσο αναμενόταν, αλλά στον εξαιρετικά ανταγωνιστικό κόσμο της Formula E, δεν πρέπει να αγνοηθεί.
Η κλινικά εκτελεσμένη νίκη του Cassidy στο δεύτερο Diriyah E-Prix όχι μόνο σηματοδότησε αυτή τη δικαιολογημένη επιλογή να συνεργαστεί με μια μεγάλη γάτα πάντα παρούσα στο σχήμα του Mitch Evans, αλλά επιβεβαίωσε επίσης ότι ο οδηγός που θα μπορούσε να είχε κερδίσει τον περσινό τίτλο σε έναν πράσινο πελάτη Η Jaguar, μπορεί να το ξεπεράσει φέτος σε ένα εργοστασιακό ασπρόμαυρο.
Πολλά στη Jaguar έχουν αλλάξει τους τελευταίους τέσσερις μήνες, συμπεριλαμβανομένης της αποχώρησης του τεχνικού επικεφαλής της, Phil Charles. Όταν το The Race δημοσίευσε την είδηση της αποχώρησής του τον Νοέμβριο, δεν ήταν μόνο αυτοί που έφευγε που συγκλονίστηκαν, ήταν ολόκληρη η μάντρα.
Αλλά κοιτάξτε πιο προσεκτικά και θα δείτε ότι στην πραγματικότητα, η Jaguar έχει μια βαθιά δύναμη σε βάθος στα περισσότερα τμήματα. Ένας από αυτούς που εναρμονίζονται με τις φιλοδοξίες της από την πρώτη μέρα είναι ο γενικός διευθυντής Gary Ekerold.
Προερχόμενος από την Envision, ο Cassidy είχε το πλεονέκτημα ότι δεν ήρθε σε ένα εντελώς νέο αγωνιστικό αυτοκίνητο, αλλά ο Ekerold πιστεύει ότι «είναι μια απόδειξη για τους ανθρώπους που πέρασαν πολλά τους τελευταίους μήνες και τον πήραν με ανοιχτές αγκάλες. Είναι ένα πολιτιστικό πράγμα για το οποίο είμαι πραγματικά περήφανος και τώρα βλέπουμε τα οφέλη του.
«Ο Nick ήθελε να είναι μέρος του περιβάλλοντος αυτού του κατασκευαστή, επειδή είναι ένας εξαιρετικά τεχνικός οδηγός αγώνων, του αρέσει να κατανοεί τις τεχνικές πτυχές, επομένως ήθελε μια συμβολή στην εξέλιξη του αυτοκινήτου.
Η Jaguar και ο τεχνικός της συνεργάτης Fortescue WAE έχουν αποκτήσει πολλές νέες υποδομές σε μια εντυπωσιακή νέα βάση στο Kidlington του Ηνωμένου Βασιλείου.
Το Race είδε πόσο αφοσιωμένοι και βυθισμένοι ήταν οι Cassidy και Evans σε αυτή τη νέα εγκατάσταση όταν επισκέφτηκε τον Νοέμβριο. Και οι δύο οδηγοί είναι τεχνικά ικανοί, παίζοντας σημαντικό ρόλο στη συνεχιζόμενη τεχνική συμβολή και ήταν ακριβώς στο δρόμο του Cassidy από το τέρμα.
«Τόσο συχνά, οι οδηγοί αγώνων αντιμετωπίζονται απλώς ως οι τύποι που κάνουν τα πράγματα σε μια ώρα στην πίστα και μπορούν να προσθέσουν τόση αξία στις ομάδες από τεχνική άποψη και από άποψη ηγεσίας», προσθέτει ο Ekerold.
«Αρχίζουμε να βλέπουμε και τους δύο οδηγούς μας, συμπεριλαμβανομένου του Mitch [Evans]. Ο Nick’s είχε μια υπέροχη μέρα σήμερα, αλλά ας μην ξεχνάμε τι έχει προσφέρει ο Mitch για αυτήν την αγωνιστική ομάδα τα τελευταία τρία ή τέσσερα χρόνια: απολύτως πρώτης τάξεως αποτελέσματα.”
Αυτό που είναι ενδιαφέρον για την ιστορία της Jaguar στη Formula E είναι ότι τα πρώτα θεμέλια, των οποίων οι Ekerold, μαζί με τον Evans, τον Craig Wilson (που έφυγε πρόσφατα) και τον επικεφαλής της ομάδας James Barclay ήταν επίσης βασικοί, χτίστηκαν στη βάση μιας start-up.
«Θυμηθείτε ότι ξεκινήσαμε ως μια ολοκαίνουργια ομάδα, δεν ήρθαμε σκόπιμα εδώ για να κυνηγήσουμε ανθρώπους από την υπόλοιπη μάντρα, επιλέξαμε μια ομάδα ταλαντούχων, πιθανώς άπειρων ανθρώπων και τους μεγαλώσαμε», προσθέτει ο Ekerold.
«Είναι εκπληκτικό τι κάνει η αυτοπεποίθηση στους ανθρώπους».
Αυτό το Σαββατοκύριακο δεν ήταν εύκολο για την Jaguar, μερικές από τις συνεδρίες ήταν δύσκολες, κυρίως η πρόκριση του Evans όπου δυσκολεύτηκε να μάθει ότι ήταν έβδομος παρά το γεγονός ότι ξεπέρασε τους χρόνους στην πρώτη του διαδρομή.
«Πάντα ξέραμε ότι αν μπορούσαμε να φτάσουμε στο μπροστινό μέρος και η ομάδα στρατηγικής μπορούσε να ελέγξει τον αγώνα, αυτό ήταν ένα αρκετά σίγουρο πράγμα που έπρεπε να δώσουμε στον Nick», εξήγησε ο Ekerold.
“ΕΣΥ ΑΠΟΛΥΤΗ ΟΜΟΡΦΙΑ!”@NickCassidy_ παίρνει το προβάδισμα στην κατάταξη των οδηγών με έμπειρο οδηγό στο #DiriyahEPrix! ⚡️ pic.twitter.com/cN3sNZU6X9
— Φόρμουλα Ε (@FIAFormulaE) 27 Ιανουαρίου 2024
Η κούρσα του Κάσιντι ήταν υπέρτατη. Ήταν ένας πολύ καλά διαχειριζόμενος αγώνας ανάμεσα σε αυτόν και την πλευρά του στο γκαράζ με επικεφαλής τον μηχανικό Phil Ingram, κάποιον με τον οποίο έχει αναπτύξει μια ήρεμη και αμοιβαία επωφελή σχέση.
Κατά τη διάρκεια των προκριματικών για τον αγώνα της Παρασκευής, υπήρχε ένα διασκεδαστικό πέρασμα όταν ο Ίνγκραμ είπε: «Μπορείτε να πάτε σε ένα offset για το δέλτα σας».
Στην οποία η Κάσιντι απάντησε: «Ω, θα προτιμούσα να σε ακούσω. Μία μεταβλητή λιγότερη. Ευχαριστώ φίλε.!”
Κλασικό Cassidy. Όπως και η ικανότητά του να σχεδιάζει στρατηγική και να σκέφτεται μπροστά όταν οι αγώνες γίνονται περίπλοκοι. Προσθέστε σε αυτό την τάση του να είναι οικονομικός με εξωτερικές εκπομπές υπερβολικού εορτασμού και υπερβολής, και πιθανότατα έχετε ένα ολοκληρωμένο πακέτο ειδικά σχεδιασμένο για έναν κατασκευαστή των αθλητικών, εταιρικών και επαγγελματικών φιλοδοξιών της Jaguar.
«Πιστεύω ότι αυτή η στιγμή είναι πολύ σημαντική για να γιορτάσουμε γιατί είναι πολύ δύσκολο να κερδίσουμε αυτούς τους αγώνες σε αυτό το πρωτάθλημα», είπε ο Cassidy.
«Ποτέ δεν ξέρεις πότε θα έρθουν ξανά, οπότε το απολαμβάνω αυτή τη στιγμή. Ξέρω ότι έχω μια κακή μέρα. Είχα μια πολύ καλή πορεία από το Πόρτλαντ πέρυσι. Λοιπόν, στάθηκα τυχερός, αλλά είναι πολύ ωραίο».
Φυσικά ταπεινός μπορεί να είναι, αλλά οδηγεί επίσης μαζικά, αν και τείνει να το δείχνει με διαφορετικό τρόπο στον συμπαίκτη και φίλο Έβανς, ο οποίος ήρθε στην ομάδα στους πανηγυρισμούς νίκης στο pitlane απόψε.
Αλλά ο Κάσιντι ξέρει ότι κάθε σκέψη για οτιδήποτε άλλο εκτός από την απόλαυση της πρώτης του νίκης στην Jaguar πρέπει να κατασταλεί.
Μπορεί να έχει πλεονέκτημα 18 πόντων μετά από τρεις αγώνες, αλλά χρειάζεται μόνο να κοιτάξει πριν από 12 μήνες όταν ο Pascal Wehrlein έφυγε από αυτό το μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO με κάτι που έμοιαζε με τον προσωπικό του θησαυρό με προβάδισμα τριών πόντων έναντι της πλησιέστερης μη Porsche. διεκδικητής. Τελικά κατέληξε 80 πόντους από τον πρωταθλητή Τζέικ Ντένις.
“Πιστεύω ότι έχουμε δει πραγματικά το πεδίο από κοντά στην απόδοση και τα κινητήρια σύνολα”, είπε ο Cassidy.
«Ο Ollie (Rowland στο Nissan) ήταν πολύ δυνατός σήμερα όταν το δεις, ειδικά πόσο πολύ επέστρεψε σε εμάς [at the end].
«Νομίζω ότι ήταν σίγουρα πιο γρήγορος στο τελευταίο μισό του αγώνα. Νομίζω ότι υπάρχουν πολλά παιδιά τώρα που, με τον αγώνα τύπου peloton, μπορούν να κερδίσουν. Και μιλάω σαν, πολλοί, σαν 16 παιδιά. Θα είναι ένας διαφορετικός αγώνας από πέρυσι [in Sao Paulo]ένα δύσκολο και όλα μπορούν να συμβούν σίγουρα.”
Οτιδήποτε μπορεί να συμβεί. Αλλά για τον Cassidy, μόνο καλά πράγματα συμβαίνουν αυτή τη στιγμή, και για κάποιον που είχε μια απίστευτη πορεία έξι βάθρων, συμπεριλαμβανομένων τριών νικών στους τελευταίους οκτώ αγώνες, υπάρχει ένα φαβορί για τον τίτλο που έχει ήδη αρχίσει να σχηματίζεται τον πρώτο μήνα του 2024.
