|
Είναι δύσκολο για κάποιους να το πιστέψουν, αλλά είναι η αλήθεια. Την Κυριακή στο Μπέικερσφιλντ της Καλιφόρνια, κατά τη διάρκεια του πιο διάσημου γεγονότος νοσταλγίας, του March Meet, ο Cory Lee, ένας βετεράνος με βραβείο στους αγώνες drag, κέρδισε τελικά την πρώτη του εθνική διοργάνωση. Το έκανε ως οδηγός πίσω από το τιμόνι του Challenger Funny Car του Gary Turner.
“Είχα, νομίζω, δύο ή τρεις ως δέκτης, αλλά αυτή είναι η πρώτη μου ως οδηγός δέκτη, οπότε είναι πραγματικά συναρπαστικό”, είπε ο Lee.
Στον κύκλο του νικητή του Famoso Dragstrip ο Lee εντάχθηκε από τον Tyler Hester (Top Fuel) και τον Lyle Greenberg (Fuel Altered).
Ο Lee αγόρασε τον Jeff Arend σε μια μάχη οδηγών με άφθονη εμπειρία σε αγώνες στη σειρά Mission Foods Drag Racing του NHRA. Ο Άρεντ ήταν πρώτος από τη γη, αλλά το προβάδισμα ήταν βραχύβιο καθώς τα 5.658 που περνούσαν με 260 μίλια την ώρα κατέρριψαν γρήγορα τα 5.829 του Άρεντ.
Πρώην προστατευόμενος του Τομ Χούβερ, ο Λι έχει δύο επιλαχόντες (από τον John Force) ως οδηγός στην περιοδεία Funny Car καυσίμων NHRA, αλλά τελικά η νίκη σε έναν αγώνα είναι υπέροχο. Το να κερδίσει έναν αγώνα στον οποίο δεν πίστευε καν ότι θα ήταν ήταν ακόμα καλύτερο.
«Πριν από πέντε ημέρες, δεν είχα υπερσυμπιεστή και τα πράγματα έγιναν αρκετά απελπιστικά», εξήγησε ο Lee. “Και στην πραγματικότητα μιλήσαμε για το ότι δεν ήρθαμε στην εκδήλωση. Ο Γκάρι κι εγώ είχαμε μια από αυτές τις θλιβερές συζητήσεις και παραλίγο να ρίξουμε πετσέτα. Αλλά είμαστε και οι δύο σκληροπυρηνικοί και δεν θέλαμε να υποχωρήσουμε. Είμαστε Και έτσι επιμείναμε. Πήραμε τον υπερσυμπιεστή το πρωί που φύγαμε στις 9:00 π.μ., μπήκαμε στο φορτηγό και οδηγήσαμε μέχρι εδώ, και είναι πλέον ιστορία.”
“Έχω ακούσει ιστορίες όπως αυτή όπου οι άνθρωποι, απλώς είναι στραμμένοι στον τοίχο. Και μετά απλά βγαίνουν αιωρούμενοι, και τελικά πετυχαίνουν πραγματικά. Και το να μην τα παρατάς είναι, υποθέτω, το ηθικό δόγμα της ιστορίας. “
Θα μπορούσε επίσης να ήταν η δεκαετής παράδοση του The Pedaler στο παιχνίδι και το 2014, ο James Day κέρδισε τον τίτλο του Nostalgia Funny Car στο March Meet κερδίζοντας τον Dan Horan σε ένα holeshot.
“Αυτό είναι ένα παράξενο που ταιριάζει με την ιστορία του Gary”, είπε ο Lee. “Ο Γκάρι είχε πολύ καλή τύχη εδώ με την αγωνιστική του ομάδα, οπότε ναι, είναι υπέροχο να είσαι μέρος αυτού.”
Ο Hester ήταν επίσης νικητής για πρώτη φορά στο Bakersfield καθώς κέρδισε τον τίτλο Top Fuel νικώντας τον Shawn Bowen. Μια ώρα μετά τη μνημειώδη νίκη του, ο Hester ήταν ακόμα σοκαρισμένος.
«Δεν έχει βυθιστεί ακόμα», είπε η Hester. “Δεν ξέρω, αλλά είμαι τόσο χαρούμενος που δεν μπορώ καν να το σκεφτώ ευθέως αυτή τη στιγμή. Η οικογένειά μου κυνηγούσε αυτό εδώ και πολύ καιρό και δεν καταφέραμε ποτέ να το πραγματοποιήσουμε. επιτέλους να έχουμε λίγη τύχη με το μέρος μας και τα πράγματα να πάνε όπως πρέπει για να τα καταφέρουμε, νιώθω πολύ ωραία».
Η ημέρα της Hester ξεκίνησε βγάζοντας τον Νο. 1 προκριματικό και υπερασπιστή του πρωταθλητή, Tyler Hilton. Στη συνέχεια έβγαλε τον Pete Wittenberg σε έναν αναμφισβήτητα έναν από τους πιο κοντινούς αγώνες της ημέρας, με 5.725-5.728.
«Μπορούσα να τους δω για πολύ καιρό», πρόσθεσε η Hester. “Ήταν ένας καλός αγώνας drag. Ναι, αυτός ήταν σίγουρα ο αγώνας drag της ημέρας.”
Ο τελευταίος γύρος Fuel Altered ήταν ένας επαναληπτικός αγώνας του Bakersfield March Meet του 2022 όταν κέρδισε τον Keith Wilson. Ο Wilson έφτασε πρώτος στη γραμμή του τερματισμού, αλλά το έκανε τρέχοντας ένα 5,77, το οποίο ήταν πολύ γρήγορο για τον δείκτη 6,00.
Ο Γκρίνμπεργκ σημείωσε μια νίκη στην οποία παραδέχτηκε ότι υποστήριξε. Ανεξάρτητα από πόντους στυλ, ο Γκρίνμπεργκ θα το πάρει.
«Μια νίκη είναι νίκη», είπε ο Γκρίνμπεργκ. “Μερικές φορές είσαι καλύτερα τυχερός παρά καλός, αλλά πριν από δύο χρόνια, όταν κερδίσαμε το Nitro Pro Comp, θα ήθελα να πιστεύω ότι τους ξεσκίσαμε τον λαιμό. Αλλά φέτος, όχι τόσο πολύ. Πήραμε μερικά τυχερά διαλείμματα, αλλά εσύ Πρέπει να είμαστε εκεί για να κερδίσουμε. Και ήμασταν εκεί, και τρέχαμε καλά. Απλώς δεν πήγαμε καλά.”
“Μόλις κάπνισε τα λάστιχα, και προχωράω λίγο εκεί, απλώς ρελαντί, τον βλέπω να χάνεται στο ηλιοβασίλεμα με τις φλόγες ψηλά. Και σας λέω, σκέφτομαι, “Ουάου, δεν νομίζω ότι θα σηκώσει. Δεν πρόκειται να σηκώσει. Δεν πρόκειται να σηκώσει.”
“Και βλέπω ένα φλας 5.77 στον πίνακα αποτελεσμάτων και λέω “Ουάου, μόλις κερδίσαμε άλλο ένα March Meet.”
Ο τελευταίος γύρος του Greenberg ήρθε με νίκες επί των θαμώνων του NHRA Johnny West και Ron Capps.
|