Ο πάγος Drift, το ετήσιο χειμερινό θέαμα που προσελκύει τουριστικά σκάφη στις βόρειες θάλασσες της Ιαπωνίας, θα είναι σύντομα λίγος και πολύ μεγάλος λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη, προειδοποιούν οι επιστήμονες.
Μια μελέτη από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Χοκάιντο έδειξε ότι ο πλωτός πάγος στη Θάλασσα του Οχότσκ όχι μόνο μειώνεται ως προς την περιοχή κάλυψης, αλλά έχει χάσει επίσης το 30 τοις εκατό του πάχους του σε διάστημα 30 ετών.
Εάν τα πράγματα συνεχίσουν στην ίδια πορεία, οι ερευνητές προβλέπουν ότι θα υπάρξουν στιγμές στο μέλλον που δεν θα φτάσουν κανένας πάγος στην ακτή του Χοκάιντο.
ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΗ ΕΠΙΠΤΩΣΗ ΑΠΟ ΤΟ ΑΝΑΜΕΝΟΜΕΝΟ
Αυτόν τον περασμένο χειμώνα, όπως και όλα τα προηγούμενα χρόνια, ο παρασυρόμενος πάγος (που ονομάζονται επίσης πάγοι) κατέβηκε σε διάφορα τμήματα της βορειοανατολικής ακτής του Χοκάιντο με θέα στη Θάλασσα του Οχότσκ.
Η πόλη Nemuro είδε τον πρώτο παρασυρόμενο πάγο του χειμώνα κατά μήκος της ακτής της στις 10 Φεβρουαρίου.
Η επιφάνεια της θάλασσας εκεί ήταν γεμάτη με μεγάλα κομμάτια λευκού πάγου όσο έβλεπε το μάτι.
Αν και η θέα είναι συντριπτικά μαγευτική, ο πάγος που το αποτελείται είναι πιο λεπτός από ό,τι ήταν, είπαν οι επιστήμονες.
Ο Kay Ohshima, καθηγητής φυσικής ωκεανογραφίας στο Πανεπιστήμιο του Χοκάιντο, ανέλυσε με τους συναδέλφους του πώς η κλιματική αλλαγή έχει επηρεάσει τον παρασυρόμενο πάγο στο νότιο τμήμα της Θάλασσας του Οχότσκ, νότια των 48 μοιρών γεωγραφικού πλάτους.
Δημοσίευσαν τα τελευταία τους στοιχεία σε διεθνές επιστημονικό συνέδριο στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Φεβρουάριο.
Ο Ohshima και οι συνεργάτες του έδειξαν ότι οι πάγοι στη νότια Θάλασσα του Okhotsk αραιώνουν με ρυθμό 7,4 εκατοστών ανά δεκαετία.
Εκτίμησαν ότι το μέσο πάχος του πάγου μειώθηκε κατά 30 τοις εκατό σε τρεις δεκαετίες από 73 cm το 1990 σε μόλις 51 cm το 2020.
Είχε αναφερθεί νωρίτερα ότι η κάλυψη του θαλάσσιου πάγου στη Θάλασσα του Οχότσκ μειώνεται λόγω των παρατηρήσεων με χρήση τεχνητών δορυφόρων.
Η τελευταία μελέτη έδειξε επίσης ότι το πάχος του πάγου συνεχίζει επίσης να μειώνεται.
«Μάθαμε ότι ο συρόμενος πάγος μειώνεται πιο γρήγορα από όσο πιστεύαμε ποτέ», είπε ο Ohshima.
Ο Humio Mitsudera, ένας άλλος καθηγητής φυσικής ωκεανογραφίας στο Πανεπιστήμιο του Χοκάιντο, χρησιμοποιεί έναν υπερυπολογιστή για να προβλέψει τι θα γίνει με τον παρασυρόμενο πάγο εάν συνεχιστεί η υπερθέρμανση του πλανήτη.
Η Mitsudera χρησιμοποίησε σενάρια τελευταίας τεχνολογίας που παρουσίασε η Διακυβερνητική Επιτροπή του ΟΗΕ για την Κλιματική Αλλαγή για να υπολογίσει πώς θα αλλάξει η περιοχή κάλυψης του παρασυρόμενου πάγου στο τμήμα της Θάλασσας του Okhotsk που βρίσκεται νότια του 46ου παράλληλου βορρά και είναι κοντά στο Χοκάιντο.
Η μελέτη του έδειξε ότι η κάλυψη του συρόμενου πάγου το 2050 θα ήταν μόνο το ένα τρίτο της αντίστοιχης περιοχής κατά μέσο όρο από το 1994 έως το 2017, ακόμη και σε ένα σενάριο όπου υπάρχουν σχετικά χαμηλές εκπομπές αερίων θερμοκηπίου.
“Έμεινα έκπληκτος από τέτοια αποτελέσματα, συνειδητοποιώντας πόσο λιγότερος πάγος θα υπάρχει στο μέλλον”, είπε ο Μιτσουδέρα. «Ο αντίκτυπος της υπερθέρμανσης του πλανήτη στους πλωτούς πάγους αποδείχθηκε μεγαλύτερος από ό,τι περίμενα ποτέ».
Είπε ότι το πλεόνασμα πάγου το 2050 αναμένεται να είναι το ένα τέταρτο της τιμής αναφοράς σε ένα σενάριο μεσαίου επιπέδου εκπομπών αερίων θερμοκηπίου και μόνο το ένα πέμπτο σε ένα σενάριο υψηλών εκπομπών.
«Μπορεί να υπάρξουν χρόνια στο μέλλον, εάν τα πράγματα συνεχίσουν έτσι, όταν δεν θα παρατηρηθεί παρασυρόμενος πάγος σε όλη την ακτή του Χοκάιντο», είπε ο Μιτσουδέρα.
ΦΟΒΗΘΗΚΕ ΑΛΥΣΙΔΕΥΤΙΚΗ ΑΝΤΙΔΡΑΣΗ
Υπάρχουν ανησυχίες ότι η έλλειψη τέτοιου πάγου θα έχει αρνητικό αντίκτυπο στην αλιεία και στο θαλάσσιο οικοσύστημα.
«Θα υπήρχε ανεπαρκής παροχή σιδήρου, ο οποίος είναι απαραίτητος για την ανάπτυξη του φυτοπλαγκτού», δήλωσε ο Τζουν Νισιόκα, καθηγητής χημικής ωκεανογραφίας στο Πανεπιστήμιο του Χοκάιντο.
Οι πάγοι περιέχουν άφθονο σίδηρο που προέρχεται, μεταξύ άλλων, κατά μήκος του ποταμού Αμούρ στη Σιβηρική ήπειρο.
Ο σίδηρος απορρίπτεται στον ωκεανό όταν ο πάγος που παρασύρεται ξεπαγώνει την άνοιξη. Το φυτοπλαγκτόν, ως αποτέλεσμα, πολλαπλασιάζεται στη Θάλασσα του Οχότσκ κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Κατόπιν θηραματίζεται από το ζωοπλαγκτόν και άλλα πλάσματα και έτσι υποστηρίζει ένα ολόκληρο θαλάσσιο οικοσύστημα, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών.
Τα νερά της Θάλασσας του Οχότσκ στα ανοιχτά του Χοκάιντο αποκαλούνται «θάλασσα της γονιμότητας», καθώς η περιοχή φιλοξενεί χτένια, καβούρια αλογότριχες και γουράκι, και μπορεί να υπερηφανεύεται για μια από τις υψηλότερες αλιευτικές δυνατότητες στον κόσμο.
Ο σίδηρος που μεταφέρεται από τον παρασυρόμενο πάγο είναι ένας παράγοντας που ευθύνεται για τον πλούτο της θάλασσας εκεί.
Οι μεγάλοι όγκοι των πλατών πάγου που σχηματίζονται κατά μήκος της ακτής της Σιβηρίας δημιουργούν επίσης μια κυκλοφορία πλούσιου σε σίδηρο θαλασσινού νερού στην περιοχή μεσαίου βάθους.
Ο σίδηρος που μεταφέρεται από αυτή την κυκλοφορία και πηγάζει στο επιφανειακό στρώμα προκαλεί τον πολλαπλασιασμό του φυτοπλαγκτού και δημιουργεί άφθονους αλιευτικούς πόρους μέχρι τις περιοχές που καλύπτονται από το ρεύμα Oyashio στον Ειρηνικό, είπε ο Nishioka.
«Λιγότερος παρασυρόμενος πάγος σημαίνει λιγότερη παροχή σιδήρου και λιγότερο φυτοπλαγκτόν», είπε. «Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει το οικοσύστημα και να μειώσει τη γονιμότητα των θαλάσσιων πόρων όχι μόνο στη Θάλασσα του Okhotsk, αλλά και στις περιοχές Oyashio, συμπεριλαμβανομένων των υδάτων στα ανοιχτά της ακτής Sanriku (της περιοχής Tohoku).
Ο drift ice, ή ice floes, αναφέρεται σε μια κατηγορία θαλάσσιου πάγου ή παγωμένου θαλασσινού νερού που δεν είναι αγκυροβολημένο κατά μήκος της ακτής αλλά επιπλέει στον ωκεανό.
Μεγάλες μάζες θαλάσσιου πάγου σχηματίζονται στη Θάλασσα του Οχότσκ, όπου κρύοι εποχικοί άνεμοι φτάνουν από την ήπειρο της Σιβηρίας και παγώνουν την επιφάνεια της θάλασσας το χειμώνα.
Οι θαλάσσιοι πάγοι που σχηματίζονται κατά μήκος της ακτής της Σιβηρίας και της Σαχαλίνης στέλνονται νότια από τους ανέμους και τα ωκεάνια ρεύματα και κατεβαίνουν στο Χοκάιντο με τη μορφή παρασυρόμενου πάγου.
