Η Ford εργάζεται σε φθηνό ηλεκτρικό αυτοκίνητο

Η Ford επιβεβαίωσε ότι εργάζεται σε μια νέα πλατφόρμα ηλεκτρικών οχημάτων χαμηλού κόστους για να υποστηρίξει μια σειρά από οικονομικά αυτοκίνητα πόλης και SUV για να αντιμετωπίσει τους ταχέως αναδυόμενους αντιπάλους από την Κίνα – και την Tesla.

Ωστόσο, οι αργές πωλήσεις οδήγησαν τη Ford να επαναφέρει την επίθεση στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα λόγω της επιβράδυνσης της ζήτησης των πελατών – μείωση κατά το ήμισυ της παραγωγής του F-150 Lightning τον Δεκέμβριο του 2023 – προκαλώντας αλλαγή στρατηγικής.

Κατά τη διάρκεια μιας κλήσης αναφοράς κερδών με μέσα ενημέρωσης και επενδυτές, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Ford Jim Farley είπε ότι η στρατηγική θα κάνει τη Ford να εστιάζει λιγότερο σε μεγάλα, ακριβά ηλεκτρικά αυτοκίνητα, καθώς οι υψηλές τιμές είναι το μεγαλύτερο εμπόδιο για τους πελάτες μη πολυτελών εμπορικών σημάτων να στραφούν στην ηλεκτρική ενέργεια.

“[We’re] στρέφοντας περισσότερη εστίαση σε μικρότερα προϊόντα ηλεκτρικών οχημάτων», είπε ο κ. Farley, καθώς η εταιρεία «έβαλε στοίχημα σιωπηλά πριν από δύο χρόνια» για την ανάπτυξη μιας γραμμής ηλεκτρικών οχημάτων χαμηλού κόστους.

Ο πρώην επικεφαλής μηχανικός της Tesla, Άλαν Κλαρκ, ο οποίος εργάστηκε στην εταιρεία ηλεκτρικών αυτοκινήτων του Έλον Μασκ για 12 χρόνια πριν αυτομολήσει στη Ford το 2022, ηγείται του προγράμματος.

Θα είναι μια διαφορετική πλατφόρμα από αυτή που σχεδιάστηκε για το επερχόμενο ηλεκτρικό SUV πόλης Ford Puma Gen-E – που θα κυκλοφορήσει στις εκθέσεις της Αυστραλίας κάποια στιγμή μετά την αποκάλυψή του στην Ευρώπη το 2024 – ούτε η πλατφόρμα MEB της Volkswagen που χρησιμοποιείται από δύο μεγαλύτερα SUV της Ford στην Ευρώπη, ως μέρος του μια συνεργασία μεταξύ των δύο αυτοκινητοβιομηχανιών που δημιούργησε τα τελευταία μοντέλα VW Amarok και Ford Ranger.

Τόσο τα μικρά αυτοκίνητα Ford όσο και Volkswagen/Renault θα ανταγωνίζονταν το Chevrolet Bolt –ένα από τα πιο προσιτά ηλεκτρικά αυτοκίνητα στις ΗΠΑ– το οποίο θα επιστρέψει στους εκθεσιακούς χώρους μετά τη λήξη μιας σχέσης μεταξύ General Motors και Honda για την ανάπτυξη ενός νέου μικρού ηλεκτρικού αυτοκινήτου.

Στην Ευρώπη, η Ford θα αντιμετωπίσει σκληρό ανταγωνισμό από το ηλεκτρικό Fiat Panda που θα κυκλοφορήσει στους ευρωπαϊκούς εκθεσιακούς χώρους στα μέσα του 2024, χρησιμοποιώντας μια πλατφόρμα ηλεκτρικών αυτοκινήτων χαμηλής τιμής που μοιράζεται με το νέο Citroen e-C3 ηλεκτρικό (παρακάτω).

Το e-C3 είναι ένα από τα φθηνότερα ηλεκτρικά αυτοκίνητα που πωλούνται στην Ευρώπη με περίπου 21.000 £ (40.600 $), υποτιμώντας το BYD Dolphin – το φθηνότερο ηλεκτρικό αυτοκίνητο που πωλείται στην Αυστραλία με 38.890 $ συν το κόστος δρόμου.

Bloomberg αναφέρει ότι η φθηνότερη πλατφόρμα αποτελεί μέρος της προσπάθειας της Ford να ανακτήσει τις μεγάλες απώλειες από τις πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων της, οι οποίες ανήλθαν σε 4,7 δισεκατομμύρια δολάρια (7,2 δισεκατομμύρια δολάρια) το 2023 και προβλέπεται να φτάσουν τα 5,5 εκατομμύρια δολάρια (8 δολάρια AU8) ,4 δισεκατομμύρια) το 2024.

Αυτό ισοδυναμεί με απώλεια 28.000 $ US (43.000 $ AU) ανά ηλεκτρικό Ford που πωλείται, σύμφωνα με Bloomberg Intelligence αναλυτής Joel Levington.

Ο Οικονομικός Διευθυντής της Ford, John Lawler, δήλωσε ότι η εταιρεία δεν αναμένει να επιτύχει τον προηγούμενο στόχο της για κέρδη 8% στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα μέχρι το 2026.

Η Ford Australia παρουσίασε το πρώτο της ηλεκτρικό όχημα με μπαταρία – το μεγάλο φορτηγό E-Transit – το 2022, προσθέτοντας τη Mustang Mach-E στα τέλη του 2023.

Αναμένεται να επεκτείνει περαιτέρω τη γκάμα ηλεκτρικών της το 2024 με το μεσαίο βαν E-Transit Custom, ενώ ο χρόνος άφιξης του Puma Gen-E δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί, επομένως ενδέχεται να μην φτάσει στην Αυστραλία μέχρι το 2025.

Το απόθεμα του plug-in υβριδικού SUV Ford Escape εξαντλείται, αν και η Ford Australia σχεδιάζει να προσθέσει μια plug-in υβριδική έκδοση του πιο δημοφιλούς μοντέλου της, του Ranger ute, το 2025.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, η Ford θα επικεντρωθεί στην αυξημένη ζήτηση βενζινο-υβριδικών μοντέλων για να αντισταθμίσει την βραδύτερη αύξηση των πωλήσεων ηλεκτρικών οχημάτων με μπαταρία το 2024, με τον κ. Farley να λέει ότι η εταιρεία αναμένει αύξηση 40% στις πωλήσεις υβριδικών.