Η 30χρονη συνεργασία υποστηρίζει το σχεδόν τέλειο ντεμπούτο του Tony Stewart στο κορυφαίο καύσιμο NHRA

Κάθε χρόνο, πολλοί οδηγοί κάνουν το ντεμπούτο τους στο NHRA Top Fuel, αλλά αυτό το Σαββατοκύριακο στο Gatornationals, το Hall of Famer της NASCAR, ο Tony Stewart, μπήκε στο κορυφαίο τμήμα αγώνων έλξης του NHRA. Στον πρώτο του αγώνα Top Fuel, ο Jeff Paterson, πιο γνωστός ως “Gooch”, τελειοποίησε τις ρίγες βαφής για το dragster του αφεντικού του και κατάφερε μάλιστα να κάνει ένα ονειρεμένο ξεκίνημα για την ομάδα στον διαγωνισμό.

Ο Πάτερσον έκανε τη δουλειά του δουλεύοντας στον Στιούαρτ Ντράγκστερ για το ντεμπούτο του ενάντια στον Τζάστιν Άσλεϊ. Είναι με τον συνιδιοκτήτη της SHR για περισσότερα από τριάντα χρόνια και τώρα συνεχίζει την υπηρεσία του για την επόμενη μεγάλη περιπέτεια του Smokes στο NHRA. Είναι ενδιαφέρον ότι ο Gooch είναι επίσης ο πρώτος υπάλληλος του Stewart, ο οποίος ήρθε μαζί του στη δεκαετία του 1990.

Ο Tony Stewart είχε σχεδόν ένα ονειρεμένο ντεμπούτο στο NHRA Top Fuel Racing event

Ο αγώνας έλξης NHRA Top Fuel στο Amalie Motor Oil NHRA Gatornationals είδε το σύμβολο του NASCAR, Tony Stewart, να κάνει την πρώτη του εκκίνηση στο κορυφαίο τμήμα των αγώνων drag. Πλοηγώντας το TSR Nitrous, ένα dragster 11.000 ίππων, ο 52χρονος συνεργάστηκε από τον Paterson καθώς συνέβαλε στο νέο εγχείρημα του Stewart μετά από τρεις δεκαετίες υπηρεσίας.

Στον πρώτο του επαγγελματικό αγώνα σήμερα, ο Tony Stewart είχε αντίπαλο τον Justin Ashely. Ο Stewart κατάφερε να βγει από το γκάζι αρκετά γρήγορα με 0,021 σε σύγκριση με το 0,031 της Ashley. Και οι δύο οδηγοί έπρεπε να προσαρμοστούν στο κούνημα των ελαστικών τους μετά τις γρήγορες εκκινήσεις τους, αλλά ο Ashley κατάφερε να περάσει πρώτος τη γραμμή τερματισμού και να κερδίσει την πρώτη του νίκη για εξοπλισμό Scag Power.

Ο Stewart σημείωσε 4,45 δευτερόλεπτα για να περάσει τη γραμμή τερματισμού, ενώ ο Ashley βελτίωσε το σερί του με 4,41 δευτερόλεπτα για να κερδίσει την πρώτη του νίκη. Δεδομένου του πόσο αβέβαιος και νευρικός ήταν ο Stewart πριν από το ξεκίνημά του ως πρωτάρης στους αγώνες NHRA Top Fuel, σίγουρα έκανε μια εξαιρετική εμφάνιση στην πρώτη του πρόκληση στους Gatornationals.

Επιπλέον, με τις δεσμεύσεις SRX να είναι εκτός λειτουργίας, η βόλτα του Tony στο NHRA Top Fuel Racing θα είναι αδιάκοπη, επιτρέποντάς του να επικεντρωθεί στη νέα του πρόκληση.

Δύο λιγότερες υποχρεώσεις στο πιάτο του Stewart θα τον βοηθήσουν να επικεντρωθεί στους αγώνες Top Fuel

Στον Tony Stewart αρέσει να είναι απασχολημένος με πολλά αγωνιστικά γεγονότα, ακόμη και μετά την αποχώρησή του από το NASCAR. Ωστόσο, το 2024, μπήκε σε μια νέα πρόκληση αγώνων στο Top Fuel racing του NHRA από τη σύζυγό του, Leah Purett. Με αγώνες αγώνων SRX και άλλες δεσμεύσεις να ευθυγραμμίζονται, το ντεμπούτο του NHRA θα ήταν ένα δύσκολο αίτημα ακόμη και για κάποιον σαν τον Stewart. Ωστόσο, του δόθηκε μια τεράστια ανακούφιση μετά την πώληση της All-Star Racing και τη διάλυση της σειράς SRX.

Μιλώντας σε συνέντευξή του στο Athletic είπε:Είχαμε εξετάσει το πρόγραμμα του SRX και είχα ήδη πει στην ανώτερη διοίκηση με το SRX ότι δεν θα μπορούσα να κάνω τα τρία πρώτα αγωνίσματα λόγω της δέσμευσής μου με την πλευρά των αγώνων έλξης. Οπότε είχαμε ήδη δουλέψει με τις λεπτομέρειες για να απομακρύνουμε λίγο από αυτό το άγχος, αλλά ναι, είσαι ακριβής, δεν χρειάστηκε να είμαι εκεί για τους αγώνες All-Star ούτως ή άλλως. Είναι δύο λιγότερα πράγματα στο πιάτο για φέτος και σίγουρα μας δίνει λίγο περισσότερο χρόνο να επικεντρωθούμε σε αυτό που κάνουμε.”

Δεδομένου του πόσο λίγο χρόνο έχει ο Tony Stewart στη θέση του Top Fuel dragster, τα αποτελέσματα της πρώτης νίκης του θα του δώσουν την αυτοπεποίθηση που χρειάζεται για να διαπρέψει σε μελλοντικές διοργανώσεις.