Ακόμη και μετά το κενό δυόμιση ετών στο πρόγραμμα Yokohama World Time Attack Challenge, αναγνώρισα αμέσως σχεδόν κάθε συμμετέχοντα στη διοργάνωση του 2022.
Παρακολουθώ την ανάπτυξη των περισσότερων ομάδων εδώ και σχεδόν μια δεκαετία, βλέποντας ταπεινούς δρομείς δρόμου να μεταμορφώνονται σε σοβαρές μηχανές ικανές να κάνουν κάποτε ανεξιχνίαστους χρόνους γύρου. Έχω δει τα φτερά να μεγαλώνουν, τα νούμερα της δύναμης να διπλασιάζονται ή ακόμα και να τριπλασιάζονται και έχω δει ομάδες να μεταβαίνουν από τις βραδινές μπύρες στις μεταμεσονύχτιες αναθεωρήσεις δεδομένων. Αυτή η εκδήλωση έχει γίνει ένα γόνιμο έδαφος για καταπληκτικά αυτοκίνητα και στο Sydney Motorsport Park μερικά Σαββατοκύριακα πριν, δύο τέτοιες δημιουργίες μου ξεχώρισαν πραγματικά.
Πρώτα, το Dream Project S15…
Είχα συναντήσει αυτό το Nissan Silvia σε προηγούμενες εκδηλώσεις, αλλά δεν μου φαινόταν κάτι τέτοιο. Για το 2022, φορούσε φρέσκα ανθρακονήματα σε κάθε γωνιά και είχε ένα μπίλια SR20DET που μου λένε ότι μπορεί να αποδίδει 900 ίππους.
Σοβαρά, κάθε ίντσα αυτού του μηχανήματος φαίνεται καλά μελετημένο και έξυπνα εκτελεσμένο. Απλώς ελέγξτε αυτό το ημιδιαφανές μπλε μαργαριτάρι πάνω από το άνθρακα.
Το S15 ήταν εύκολα ένα από τα καλύτερα παρουσιαζόμενα και πιο ικανά αυτοκίνητα στην εκδήλωση, αλλά το πιο ωραίο είναι ότι όλα τα βύσματα αμαξώματος και τα καλούπια δημιουργήθηκαν στο σπίτι του γκαράζ του ιδιοκτήτη της Nissan, Charles Warland. Το κιτ και το αεροσκάφος ξεκίνησαν ως σχέδια χειροποίητα από τον πρώην μηχανικό της McLaren F1 Barry Lock και εξελίχθηκαν από εκεί.
Το 2022 ήταν η δεύτερη προσπάθεια της ομάδας στο στέμμα της WTAC Open Class. Ο Rob Nguyen, τον οποίο μερικοί από εσάς σίγουρα θα θυμάστε για το εκπληκτικό του 101 Motorsport ‘Mighty Mouse’ Honda CRX την εποχή εκείνη, οδήγησε το S15 στην τρίτη θέση στο βάθρο της κατηγορίας το 2019. Παίρνοντας μια μικρή ιστορία από την ομάδα του Queensland, μόλις Το να φτάσω στο WTAC φέτος ήταν μια πρόκληση από μόνη της.
Το να δαμάσεις ένα αυτοκίνητο με κίνηση στους πίσω τροχούς 900 ίππων δεν είναι εύκολο κατόρθωμα, αλλά η ομάδα πιστεύει ότι ένα σασί Nissan S που τροφοδοτείται από μπίλια SR20 είναι ένας νικηφόρος συνδυασμός. Δυστυχώς, οι τελευταίοι μήνες πριν από τη διοργάνωση ήταν επίσης μερικοί από τους πιο βροχερούς στην Αυστραλία που έχει καταγραφεί, και αυτό έπαιξε τον όλεθρο με τις δοκιμές και το προγραμματισμένο πρόγραμμα ανάπτυξής τους, όπως θα είχε αναμφίβολα και για άλλους.
Όταν η σκόνη έπεσε στο SMSP, ήταν ένα δύσκολο γεγονός για την ομάδα του Dream Project S15 που δυσκολεύτηκε από το πλαίσιο και τα μηχανικά προβλήματα σε όλη τη διάρκεια. Ο καλύτερος γύρος του Ρομπ; Ένα 1:31.0010, το οποίο ας είμαστε ειλικρινείς δεν είναι αργό, αλλά έρχονται πολλά ακόμα. Σίγουρα θα το δω αυτό στο WTAC 2023.
Στη συνέχεια, το GotItRex GC8…
Έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που μια τοπική ομάδα εντάχθηκε στις τάξεις της WTAC Pro Class, αλλά το 2022 καλωσόρισε τους ειδικούς της Subaru με έδρα τη Μελβούρνη, GotItRex και το άγριο Impreza WRX STI Type R.
Πριν από το WTAC, το πλήρωμα του GotItRex είχε πολλές βδομάδες απασχολημένες προετοιμάζοντας αυτό το αυτοκίνητο και τέσσερις άλλες ομαδικές μηχανές για τους SubiNats της Αυστραλίας (γνωστός και ως Subaru Nationals). Το «DIY» WRX τους κέρδισε άμεσες τιμές στην εκδήλωση και τα άλλα αυτοκίνητα πήραν μια σειρά από πρωτιές και δευτερόλεπτα στις αντίστοιχες κατηγορίες τους. Αν και δεν ζηλεύω τη δουλειά που πρέπει να έκανε η συμμορία για να ετοιμάσει και τα πέντε αυτοκίνητα για να αγωνιστούν ένα δεκαπενθήμερο αργότερα στο World Time Attack Challenge, είμαι σίγουρα χαρούμενος που τα κατάφεραν να επιστρέψουν στο Σίδνεϊ.
Το βαρύ χτύπημα Pro Class οδηγήθηκε από τον έμπειρο τροχονόμο Nathan Antunes, με έναν απλό στόχο: Να γίνει το πιο γρήγορο Subaru στο Sydney Motorsport Park. Το μονοθέσιο έχει σίγουρα το ρεκόρ και η ομάδα πίεσε σκληρά, κάνοντας θετικές αλλαγές μεταξύ κάθε συνεδρίας, επιδιορθώνοντας επίσης μερικές από τις ουλές μάχης που προκαλεί αυτή η πίστα στους εξαιρετικά γρήγορους.
Ωστόσο, η φύση των αγώνων επίθεσης χρόνου εμπόδισε την επίτευξη νέου ρεκόρ φέτος. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι οραματίζονται μόνο τον αγώνα ενάντια στο χρονόμετρο, το pit lane είναι μια άλλη μάχη όπου οι καμπάνιες μπορούν να κερδηθούν ή να χαθούν.
Οι συνεδρίες είναι σύντομες και περιορισμένες και κάθε δευτερόλεπτο μετράει – ειδικά όταν κάτι πάει έστω και το παραμικρό στραβά. Η ομάδα μόλις στάθηκε απότομα.
Ωστόσο, αν υπήρχε ένα τρόπαιο για τους περισσότερους γύρους σε μια διοργάνωση επίθεσης χρόνου, αυτοί οι τύποι θα είχαν συντρίψει την αντίθεση. Ήταν επίσης η μόνη ομάδα που μπορούσε να οδηγήσει κάθε αυτοκίνητο του στόλου τους έξω από το pit lane στο τέλος της νύχτας.
Ο χρόνος θα δείξει αν η ομάδα του GotItRex θα επιστρέψει για άλλη μια απόπειρα ρεκόρ, αλλά το ένστικτό μου μου λέει ότι αυτή δεν είναι η τελευταία που θα τους δούμε στο World Time Attack Challenge.
Μάθιου Έβερινγκχαμ
Instagram: matthew_everingham
[email protected]
