Με συνολική ισχύ 40 ίππων και αξία περίπου 3,8 εκατομμυρίων δολαρίων, αυτή η μικρή Porsche έχει τη χειρότερη αναλογία ισχύος προς τιμή από οποιοδήποτε αυτοκίνητο που έχω οδηγήσει ποτέ. Φαίνεται σαν μια δυσοίωνη αρχή. Και πάλι, η ίδια η Porsche είχε ένα αρκετά δυσοίωνο ξεκίνημα.
Το 1943, καθώς μαινόταν ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος, η Porsche μετέφερε προσωρινά την έδρα της στη γειτονική Αυστρία. Το νυσταγμένο ορεινό χωριό Gmünd παρείχε το καταφύγιο της αυτοκινητοβιομηχανίας από τις συμμαχικές δυνάμεις που εργάζονταν για να νικήσουν τον Χίτλερ και την περιβόητη προσπάθεια της Γερμανίας για παγκόσμια κυριαρχία.
Περισσότερα από τον Robb Report
Τοποθετημένο μέσα σε ένα πρώην πριονιστήριο, το εργοστάσιο της Porsche επικεντρώθηκε αρχικά στην πολεμική προσπάθεια. Ωστόσο, μετά το τέλος των εχθροπραξιών, ο Ferdinand “Ferry” Porsche κυνήγησε το όνειρό του να κατασκευάσει ένα σπορ αυτοκίνητο. Αποκαλύφθηκε το 1948, το πρωτότυπο 356/1 ήταν ένα roadster με μεσαίο κινητήρα βασισμένο στο Volkswagen Beetle.
Συνολικά 52 παραδείγματα της Porsche 356 (44 κουπέ και οκτώ κάμπριο) συναρμολογήθηκαν στην Αυστρία πριν η μάρκα επιστρέψει στη Στουτγάρδη και στραφεί σε φθηνότερα, βαρύτερα ατσάλινα αμαξώματα. Σήμερα, κάθε “Gmünd” 356 είναι εξαιρετικά συλλεκτικό, με μόνο περίπου 30 αυτοκίνητα που πιστεύεται ότι επιβιώνουν. Περιττό να πούμε ότι η ευκαιρία να οδηγήσει κανείς είναι ένα σπάνιο προνόμιο.
Το συγκεκριμένο κουπέ 356 είναι το σασί Νο. 32, που πουλήθηκε τον Νοέμβριο του 1950 σε πελάτη στη Σουηδία. Τα πρώτα του χρόνια πέρασαν αγωνιζόμενοι σε ράλι δρόμου, συμπεριλαμβανομένου του 1952 Midnattssolsrallyt (Ράλι προς τον Ήλιο του Μεσονυχτίου), που διοργανώθηκε σε 355 μίλια, το οποίο εκτεινόταν μέχρι την άκρη του Αρκτικού Κύκλου. Το αυτοκίνητο παρέμεινε στη Σκανδιναβία μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1970 και στη συνέχεια εντάχθηκε σε μια από τις πιο σημαντικές συλλογές Porsche στον κόσμο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πιο πρόσφατα, εξαγοράστηκε από την DK Engineering, που εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου προσφέρεται προς πώληση.
Ένα μέλος της ομάδας της DK Engineering έφτασε στη φωτογράφισή μας και οδηγεί με μια νέα 911 GT3 RS, η οποία είναι σταθμευμένη δίπλα στο 356. Το ζευγάρι των αυτοκινήτων δύσκολα θα μπορούσε να δείχνει πιο διαφορετικό—το ένα εξωστρεφές και επιθετικό, το άλλο υποτιμητικό και συγκρατημένο—αλλά και τα δύο έχουν σαφώς κοινό DNA. Ακόμη και άνθρωποι που δεν έχουν ακούσει ποτέ για τον Weissach ή τον Gmünd θα αναγνώριζαν κάθε αυτοκίνητο ως Porsche.
Σηκώστε το καπάκι του κινητήρα και ένα Volkswagen flat-four 1,1 λίτρων κρύβεται πίσω από το πίσω διάφραγμα. Χάρη στα διπλά καρμπυρατέρ και τις κεφαλές υψηλής συμπίεσης, έχει 15 ίππους περισσότερο από τον κινητήρα του Beetle και οδηγεί τους λεπτούς πίσω τροχούς μέσω ενός μηχανικού κιβωτίου τεσσάρων ταχυτήτων. Η Porsche δεν ανέφερε στοιχεία απόδοσης, αλλά αρκεί να πούμε ότι καλύπτει τα 0-60 mph. . . τελικά.
Το χρώμα μανόλιας του 356 είναι τσακισμένο και πατιναρισμένο, ενώ το κάθισμά του από δέρμα οξιάς είναι τσακισμένο και ραγισμένο με την ηλικία. Αυτό είναι «κάθισμα» στον ενικό, επειδή και οι δύο εμπρός επιβάτες μοιράζονται έναν μικρό καναπέ με σταθερή πλάτη. Α, και δεν υπάρχει καμία ρύθμιση για τη θέση οδήγησης — ευτυχώς, οι υποδοχές πλαισίου 5′ 8″ μπαίνουν τέλεια. Οποιοσδήποτε ψηλότερος θα εκτοξευόταν γύρω από τον τεράστιο τροχό με βακελίτη.
Βάλτε το κουμπί εκκίνησης (κρυμμένο κάτω από το ταμπλό) και ο αερόψυκτος κινητήρας ζωντανεύει, με την εξάτμιση του Peashooter να βουίζει με ενθουσιασμό. Ελέγχω και ξαναελέγχω τον μικροσκοπικό καθρέφτη και μετά διευκολύνω την 74χρονη Porsche να μπει στην κυκλοφορία του 21ου αιώνα. Συγκεντρώνει ταχύτητα με ένα δυνατό κλαψούρισμα από το κιβώτιο ταχυτήτων, που υπογραμμίζεται από το ρυθμικό μποξέρ του κινητήρα.
Η έλλειψη συγχρονισμού σημαίνει ότι πρέπει να διπλασιάζω τον συμπλέκτη με κάθε αλλαγή ταχύτητας. Για τους μη μυημένους, αυτό σημαίνει βύθιση του πεντάλ συμπλέκτη με μεντεσέ στο δάπεδο, αλλαγή στη νεκρά, απελευθέρωση του συμπλέκτη και, στη συνέχεια, πάτημά του ξανά για να επιλέξετε την επόμενη αναλογία προς τα πάνω ή προς τα κάτω στο ‘κουτί’. Βιαστείτε τη διαδικασία και θα ακούσετε ένα ακριβό τσούγκρισμα από τα γρανάζια. Εργαστείτε πολύ αργά και χάνετε την πολύτιμη ορμή, ιδιαίτερα όταν ανεβαίνετε λόφους.
Μιλώντας για λόφους, είμαι κολλημένος στη δεύτερη ταχύτητα ακόμα και για μέτριες κλίσεις, ενώ η τέταρτη είναι πολύ μακρυά – δεδομένης της ισχύος της Porsche – για όλους εκτός από τους πιο επίπεδους και γρήγορους δρόμους. Μπορώ να φανταστώ αυτό το μουσειακό κομμάτι να φουσκώνει κατά μήκος του πρόσφατα αναπτυγμένου αυτοκινητόδρομου της Γερμανίας το 1950, ενός από τα πρώτα δίκτυα αυτοκινητοδρόμων στον κόσμο. Σήμερα, έχει ξεπεράσει ακόμη και τα μικρότερα αυτοκίνητα πόλης.
Ωστόσο, υπάρχει απλή ευχαρίστηση σε ένα όχημα που, σε πολλές περιπτώσεις, είναι ελάχιστα ικανό για το όριο ταχύτητας. Εκεί που ο οδηγός του GT3 RS θα κρατούσε για πάντα πίσω, χρησιμοποιώντας μόνο ένα κλάσμα των δυνατοτήτων του αυτοκινήτου σε δημόσιους δρόμους, συχνά σπρώχνω το 356 εντελώς άδειο ενώ βρίσκομαι πίσω από το τιμόνι. Η οδήγηση γίνεται μια άσκηση για τον μελλοντικό προγραμματισμό και τη διατήρηση της ορμής.
Το αν αυτή η πρώιμη Porsche μοιάζει πραγματικά με ένα σπορ αυτοκίνητο είναι πιο συζητήσιμο. Δεν υπάρχει πολλή ανάδραση στο τιμόνι και η ανάρτηση – πίσω βραχίονες εμπρός και άξονες αιώρησης πίσω, δανεισμένοι από το Beetle – δεν φαίνεται πολύπλοκη. Τα στρογγυλά φρένα τυμπάνου είναι επίσης μάλλον ξύλινα, αν και αρκετά ισχυρά για την απόδοση του αυτοκινήτου.
Μου είπαν ότι οι νεότερες εκδόσεις του 356 είναι πιο εκλεπτυσμένες, αλλά υπάρχουν ακόμα πολλά να απολαύσουμε εδώ—και όχι μόνο τη γνώση της οδήγησης ενός κομματιού της ιστορίας της Porsche. Από το Speedster στο Dakar, το Carrera στο Turbo και το GT2 στο RSR, όλα ξεκίνησαν στο Gmünd.
Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες φωτογραφίες αυτής της Porsche “Gmünd” 356 του 1950.
Το Best of Robb Report
Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο του Robb Report. Για τα τελευταία νέα, ακολουθήστε μας στο Facebook, το Twitter και το Instagram.
Κάντε κλικ εδώ για να διαβάσετε το πλήρες άρθρο.
